高杉：「シリアスゲーム」という言葉があります。一般的に「エンターテインメント性だけを追求せずに『医療』や『教育』などを主目的とするコンピュータゲーム」のことですが、今後はこうした分野のゲームが増えてきたらいいと思っています。少し前では「脳トレ」や「えいご漬け」などのソフトが人気でしたが、もっともっと登場してきてほしいと思っています。「楽しい」「面白い」「ワクワク感」など、ゲームが本来持つ資質を活かしてモチベーションや集中力を高め、高齢者だけでなく幅広い年齢の人たちが、楽しみながら、勉強ができたり、身体を動かしたりできるのはすごい、素晴らしいことだと思います。

ただ残念ながら、我が国ではゲームの活用は国の施策にはなっていません。たとえば「ゲームを通して、高齢者が健康になって病院通いが減る」あるいは「ゲームをすることで病気がそれ以上悪化しない」等、健康づくりや予防医学の面で貢献できるなら、国として医療や介護の報酬制度に組み込むという形も考えられます。また、このような有用なコンテンツを作る企業に対しては助成を行い、後押しする方法もあります。そのゲーム機やコンテンツを導入する施設側に補助金を出すのも、利用場面が増えますね。国がもっとこうした事業の価値に気づいて、産官学が連携して取り組めればいいなと思います。アメリカやヨーロッパの一部では、国や自治体の施策としてゲームを活用し、成長産業として戦略的に育てていますよ。

高杉：そうです。オランダ・レーワルデン市のNHL応用科学大学から「高齢者のリハビリ用にゲームを活用する共同研究をしたい」との申し出があり、ナムコさんのゲーム機を2台送りました。そのうち１台は「ドキドキへび退治」といって、高齢者がイスに座って次々と出てくるヘビを足で踏むというもので、転倒予防に効果的な足の運動を"絶対に転倒しないで安全に行える"ことを目指して、設計開発したものです。

実はオランダにはゲームセンターのような施設がないため、大型のアーケードゲーム機についてはあまり知られていないのですが、100％の高齢者から「面白い！」との評価をいただきました。さらにオランダからやって来た研究スタッフらをゲームセンターに連れて行くと、日本のアーケードゲーム機を体感して、ものすごく喜んでいましたね。楽しみながら自然と身体を動かしているわけですから。笑顔いっぱいでした。ちなみにこのゲーム機の輸出費用は、オランダの国家予算から出ました（笑）。 いずれ、日本のノウハウを仕込んだオランダ産のゲーム機を逆輸入する"黒船作戦" を決行しますよ。

このように日本人の作ったゲームはケタはずれに面白いのです。そして非常に評価が高いのです。

これから、ゲームの役割はさらに拡がっていくと思います。これまでもゲーム産業は成長を続けてきましたが、その途中で社会から「ゲームは悪い」「ゲームをすると思考能力が欠如する」といったような誤った評価を受けたりしました。しかし、ゲームの持つ力はものすごいものがあります。なにより、心を動かす力があります。"心が動けば、身体が動く"のです。

リハビリでもっとも必要なことは「継続」です。ゲームには継続させる力があります。"こころスイッチ"を入れることができるのです。歯を食いしばって辛いリハビリを受けるより、笑いながら"思わず手が出る、足も出るリハビリ"をお届けしたいと思います。ゲームにはそれを実現する力があります。